Mars One er en non-profit organisation hvis mål er at lande de første mennesker på Mars i år 2020 i en envejs mission. I følge organisationen selv har mindst 200.000 personer vist interesse i projektet.
Men nu bryder Joseph Roche, der er blandt de 100 finalister udtaget til missionen tavsheden omkring projektet og siger nu, at Mars One ikke er andet end svindel og humbug.
Joseph Roche, der er adjunkt ved Trinity College School of Education, og har en ph.d.-grader i både fysik og astrofysik, udfyldte for et par år siden blanketten til Mars One projektet af ren og skær nysgerrighed og fandt sig sidenhen blandt de 100 finalister.
Roche har dog med tiden fundet flere ting ved projektet, der sår stærk tvivl om hvorvidt projektet faktisk er ægte. Først var der selve antallet af ansøgere. I stedet for de 200.000, som organisationen hævder har vist interesse, er tallet i følge Roche i virkeligheden kun 2,761. Dernæst er der det faktum, at mange der er på listen har betalt for at komme på listen, noget der bekymre Roche en del, samt det faktum, at organisationen har bedt samtlige folk blandt de 100 finalister om og donere alt hvad de kan til projektet gennem gæsteoptræden i tv og lignende, noget der vil være en dråbe i havet i forhold til de mange milliarder af dollars, der skal bruges for at realisere Mars One.
Noget der også bekymrer Roche er, at han endnu ikke har mødt nogen personligt fra selve projektet. Hvad der skulle have være et regionalt interview, blev i sidste ende kogt ned til et 10 minutter langt Skypeopkald.
I følge Roche blev han på intet tidspunkt testet psykologisk eller psykometrisk, noget der ellers ville være meget vigtigt for astronauterne på en lang, envejsmission. I stedet blev han udspurgt om diverse fakta omkring den røde planet og den mission han skulle være en del af.
Alt dette, plus at en af organisationens førende støtter har udtalt, at han mener at der vil gå mindst 100 år inden mennesket er klar til sådan en mission gør, at Roche mener Mars One ikke er andet en svindel og humbug. Roche frygter desuden, at på grund af Mars Ones eventuelle fiasko, vil folk miste troen på troværdige organer som NASA og måske endda forskere i almindelighed. Det sidste han ønsker at gøre er, at være en del af noget, der kunne gøre skade på offentlighedens opfattelse af videnskab.
Direktøren for Mars One Bas Lansdorp har sidenhen forsvaret projektet og afviser Roche’s udtalelser og udsætter missionen til 2027.